Manchester United : parole à la défense

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Finalement, ces problèmes défensifs ont touché un peu tout le monde la saison dernière, sauf peut-être les deux équipes qui ont terminé en tête du classement. United, Chelsea, Arsenal et parfois même Tottenham n’ont jamais été irréprochables défensivement. Manchester City et Liverpool ont dépensé sans compter pour solidifier leur arrière garde et il semblerait que le voisin de City ait voulu en faire autant cette année.

Débuts de rêve

Wan-Bissaka et Maguire n’auraient sans doute pas rêvé meilleurs débuts. Un match de bonne facture et serein, malgré l’euphorie du résultat. Une bonne nuit de sommeil en perspective partagée par leur coach, qui affichait un large sourire au coup de sifflet final.

Il faut dire que les prestations de ses deux recrues étaient plus que satisfaisantes. Harry Maguire jouait comme si cela faisait des années qu’il portait le maillot. Plein de calme, il était leader de sa défense et n’a pas hésité à coacher Luke Shaw, tout en pointant du doigt la direction à prendre pour ses coéquipiers. Jose Mourinho, l’ancien manager de United, dont les problèmes avec Shaw étaient bien documentés, a d’ailleurs expliqué à la mi-temps que « Maguire allait vite se rendre compte qu’il allait devoir couvrir son compatriote beaucoup de fois cette saison ». Tandis que Maguire « suintait une autorité calme et classe – des interceptions rapides, des dégagements autoritaires et des duels aériens robustes », Wan-Bissaka n’en était pas moins impressionnant.

Malgré des airs nonchalants, le latéral droit a maîtrisé ses interceptions (86% de tackles réussis et 6 interceptions), effectués de bons déplacements (2 dribbles réussis sur 3) et a été juste dans ses passes (86% de réussies). « À la demi-heure de jeu environ, le nom de Wan-Bissaka était chanté avec convoitise par le bas Stretford End », témoigne le Telegraph.

« Ils se sont intégrés excellemment. Harry n’a eu que 3 ou 4 sessions d’entraînement avec le groupe mais c’est un déjà un joueur d’expérience. Il a fait exactement ce pour quoi nous l’avons signé : sa présence dans les deux surfaces, son calme et son aisance avec le ballon. C’est un leader et avec lui, David De Gea et Victor Lindelöf, ils ont très bien organisé la défense. Il est important d’avoir de fortes personnalités à ce poste », a expliqué Solskjaer après le match. Sous-entendu : Smalling, Jones et Rojo peuvent se faire du souci.

Si ce premier clean sheet d’United depuis février dernier a de quoi donner le sourire aux fans, il ne faut cependant pas tomber dans une euphorie prématurée. Le score n’en atteste pas forcément, mais Chelsea s’est montré dangereux à plusieurs reprises et domine largement en termes de tirs tentés et cadrés. Les débuts sont évidemment encourageants, mais la saison sera encore très longue. Prochaine étape: Molineux.