Last Updated on 10 mars 2026 by Thibault Dreze
Six clubs de Premier League seront présents en huitièmes de finale de Ligue des champions. Une première historique à ce stade de la compétition, mais qui ne plait pas à tout le monde. Vraie hégémonie ou forme passagère ?
Pas question de Brexit dans cette Ligue des Champions cuvée 2025/2026. En effet, les clubs anglais seront présents en force au stade des 1/8e de finale avec 6 formations en lice. Liverpool, Arsenal, Manchester City, Chelsea et Tottenham ont acquis leur qualification directement via la phase de groupe, tandis que Newcastle s’est extirpé des barrages en écartant Qarabag (9-3).
Un concours de circonstances
Pourquoi est-ce un record ? Tout simplement grâce à différents facteurs alignés cette saison. D’abord, la nouvelle formule de compétition qui a vu son nombre d’équipes participantes passer de 32 à 26 équipes. Si le nombre de tickets qualificatifs (4 pour Liverpool, Arsenal, Chelsea, Man. City) n’a pas évolué pour les 4 premières nations à l’indice UEFA (et donc l’Angleterre), il y a bien une place supplémentaire qui a été accordée à l’Angleterre. En effet, l’UEFA donne deux tickets pour récompenser les deux pays ayant signé les meilleures performances de la saison à l’indice UEFA. C’est l’Angleterre (Newcastle) et l’Espagne qui en ont profité cette saison. Cela nous donne donc un total de 5 équipes. Enfin, Tottenham a pu s’inviter à la table des 36 après avoir remporté l’Europa League et vient compléter ce sextet historique.
Embed from Getty ImagesPourquoi est-ce un faux problème ?
Si les fans de Premier League se réjouissent, d’autres pointent un manque d’équité. Même si les clubs anglais ont tous acquis leur qualification sur le terrain. Et ce mode de fonctionnement ne devrait pas évoluer à l’avenir tant que la Ligue des Champions reste une ligue ouverte. Cependant, il est vrai qu’un cercle vicieux pourrait se mettre en place. En effet, plus il y a de club d’une même nation, plus les chances d’engranger des points à l’indice UEFA sont grandes. Mais hormis pour la place « bonus », chaque nation du top a le même nombre de représentants. C’est donc à elles de performer sur le terrain.
Il est vrai que pour les observateurs neutres, la surreprésentation anglaise pourrait créer un sentiment de déjà-vu. Une situation où les grosses cylindrées habituelles qui ne laissent pas la place à la découverte. Cela vaut surtout pour la phase initiale (qualification et en suite phase de ligue) de la compétition. Mais revoir les équipes d’un même championnat plus loin dans la compétition peut aussi renforcer ce sentiment de lassitude. En effet, s’il est vrai qu’en phase de ligue, deux équipes de la même association ne peuvent pas se rencontrer, cette protection est levée au stade des barrages et des huitièmes. Ce qui peut donner des affiches 100% anglaise, ce qui réduit le côté exotique de cette compétition européenne. A contrario, une affiche 100% anglaise réduira plus rapidement le contingent des équipes dans cette phase finale.
On l’a dit, ce nombre élevé de club anglais n’est dû qu’à leur mérite sportif. Mais une fois cette hégémonie en place, il est vrai que l’on pourrait assister à une sorte de cercle vicieux où ces clubs, plus ils sont représentés, plus ils prennent les chances des équipes d’autres nations de performer et donc d’engranger des points à l’indice UEFA pour qualifier un nombre maximum d’équipes. Cette dynamique peut rapidement s’inverser. En effer, en 2023-2024, 2012-2013 ou encore en 2011-12, il n’y avait que deux équipes de Premier League en huitième. Ce n’est évidemment pas ces trous d’air qui feront chuter de 15 places l’Angleterre à l’indice UEFA, mais cela a au moins le mérite de laisser de la place aux autres.
Et à l’avenir ?
Cette performance historique va certainement faire gagner pas mal de points à l’Angleterre qui semble donc bien partie pour à nouveau décrocher la place bonus en Ligue des Champions. De plus, il y a encore 2 clubs anglais au stade des huitièmes de finale en Europa League. De quoi laisser entrevoir la possibilité d’une victoire finale pour Aston Villa ou Nottingham Foreste et donc de décrocher un ticket supplémentaire en Champions League.
On pourrait donc assister à une situation similaire la saison prochaine. A condition que tous les clubs anglais sortent de la phase de ligue. Mais rien n’est moins sîur et c’est la beauté du sport.